В XIII веке на Сицилии возникла Коза Ностра (на сицилийском языке «La Cosa Nostra» — «Наше Дело»). Члены организованной преступной группировки первоначально набирались из числа бедных сицилийских крестьян. В XVIII веке мафия распространилась в Неаполе (Каморра), в XIX веке — в Калабрии (Ндрангета) и Апулии (Сакра Корона Унита). В конце XIX века все четыре ответвления укоренились на восточном побережье США, следуя за волной итальянских имигрантов.
Влияние итальянской мафии в США достигла своей высшей точки в середине XX века. Тандем мафиози и профсоюзов в середине 1950-х годов вынудил правительство пойти на уступки последним. Расследования, проведённые ФБР в 1970—1980-х годах значительно уменьшили её влияние.
Мафия и её репутация прочно укоренились в американской поп-культуре, будучи запечатленной в кино, на телевидении, в книгах и журнальных статьях.
В настоящее время мафия в США представляет собой мощную сеть преступных организаций страны, использующих своё положение для контроля над большей частью чикагского и нью-йоркского криминального бизнеса. Ею также поддерживаются связи с сицилийской мафией.
Версия происхождения слова Мафия как аббревиатуры выражения Morte Alla Francia, Italia Anela: 30 марта 1282 года на Сицилии вспыхнуло народное восстание, всколыхнувшее всю Италию. Оно было направлено против французского владычества и вошло в историю под названием «Сицилийская вечерня» (возникло стихийно из уличной стычки в Палермо, когда какой то француз в час вечерни обидел сицилианку, что вызвало негодование толпы). Большинство французов было убито, остальные бежали с острова. Во время восстания родился клич: «Morte Alla Francia, Italia Anela» («Смерть Франции, вздохни, Италия»). Начальные буквы этого древнего лозунга составляют аббревиатуру «МАФИЯ».
Впоследствии так называли отряды «самообороны», а современная интерпретация «слова» довольно изменилась.
Рэкеты мафии,наркотики. Боссы мафии нередко под страхом смертной казни запрещали заниматься наркотиками, потому что за них давали слишком большие сроки, и пойманные мафиози часто становились перебежчиками. Несмотря на это, самые большие деньги мафия зарабатывает на наркотиках. Вплоть до середины 1980-х она контролировала 80% рынка героина. В 80-х правительство разрушило каналы поставок через Сицилию. Но до сих пор мафия занимается героином, кокаином, марихуаной, синтетическими наркотиками, часто в сотрудничестве с другими преступными организациями, хотя и в меньших масштабах, чем раньше.
Игорный бизнес. Один из основных источников дохода. Мафия была выдавлена из Лас-Вегаса, но она контролирует казино на островах Карибского моря, а также уличные игры и букмекерство. Современная мафия освоила игорный бизнес в Интернете.
Ростовщичество - идёт рука об руку с игорным бизнесом, но также под грабительские проценты кредитуются сомнительные бизнесмены, которых отвергнет банк.
Профсоюзный рэкет – мафия контролирует ряд профсоюзов. Она может запускать руку в профсоюзную кассу и совершать махинации с медицинской программой, получать «откаты» и взятки от работодателей под угрозой забастовки или за позволение нанимать работников, не состоящих в профсоюзе, что обходится дешевле.
Строительный рэкет – мафия контролирует ряд строительных и транспортных компаний и муниципальных чиновников. Она добывает контракты для своих компаний и завышает цены. Через профсоюзы и транспортные компании она угрожает заблокировать любую стройку и берёт «откаты».
Проституция и порнография – мафия контролирует ряд «эскортных агентств», а также распространение порнографии, в том числе и через Интернет.
Уличная дань – мафия берёт долю с некоторых независимых преступников: наркоторговцев, взломщиков, скупщиков краденого.
Финансовые аферы – мафия осуществляет рэкеты на Уолл-стрит, от похищения ценных бумаг до «накачай-и-сбрось», когда подставные брокеры искусственно раздувают цену акций и продают их доверчивым покупателя.
Форум 
Тема: †††История семьи La Cosa Nostra††† 
Чт Мар 15, 2012 2:30 pm